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bilan carbone des engrais chimiques

02/12/2025

Fertiliser 100 hectares de culture revient à faire 29 fois le tour de la terre avec une voiture diesel !

Introduction

Les émissions de gaz à effet de serre générées lors de la fabrication des engrais de synthèse

On parle ici surtout du coût énergétique énorme de la fabrication des engrais chimiques, car en fait leur transport et le coût en gasoil du traitement en lui-même est assez faible en regard du reste.

Et pourtant, l'agriculture biologique n'utilise pas d'engrais chimique. Alors, vérifions ces chiffres ?

Quel est donc l'émission de gaz à effet de serre pour fabriquer les engrais azotés servant à traiter, pour une saison, 100 hectares de culture ?

Un article de presse sur Arvalis

Un article de presse nous a perturbé. Cet article sur le site d'Arvalis (organisme de recherche appliquée agricole en France, spécialisé dans les grandes cultures) propose pour une surface traitée de 30 hectares, une économie de 11 % en engrais azoté en utilisant de l'ammonitrate 33.5 %, mais surtout nous annonce une économie de CO₂ de 11 % équivalent à 28 187 km parcouru en voiture diesel ! Etonnant !

Mais alors qu'elle est la consommation de CO₂ (émissions de gaz à effet de serre) pour fabriquer des engrais azotés et pour traiter un champ entier.

Nous avons donc fait le calcul de la consommation totale de CO₂ pour 100 hectares de cultures.

Bien sûr en recoupant nos sources et en vérifiant les calculs plusieurs fois tellement les chiffres sont surprenant.

Le calcul fait par Arvalis est de 56.9 tonnes de CO₂ consommé pour fertiliser 30 hectares de culture. Soit 189 tonnes de CO₂ pour 100 hectares.

Consommation de CO₂ pour un hectare de culture

Consommation moyenne d'un de nos clients

Prenons simplement les données d'un de nos clients céréalier dans l'Allier (03) et faisant partie du groupe "Ecophyto".

Il utilise en moyenne 300 kg d'engrais azoté par hectare (300 kg d'azote uréique ou 138 unités d'azote soit 138 kg d'azote pur). C'est sa valeur moyenne sachant que dans d'autres régions et pour d'autres cultures, l'apport d'azote sera légèrement supérieur ou inférieur.

La production d'azote émet énormément de CO₂, car sa fabrication est faite en utilisant du charbon ou du gaz naturel. Pour produire 1 kg d'azote uréique, il faut en moyenne 5 Kg de CO₂ (entre 3,5 à 6,5 kg CO₂ suivant le processus de fabrication utilisé et suivant aussi l'énergie utilisée).

Pour un hectare de culture et pour 300 Kg d'engrais utilisé, on consomme donc 300X5 Kg de CO₂, soit 1500 Kg de CO₂ (émissions de gaz à effet de serre).

Calcul pour un 100 hectares de culture

Pour 1 hectare de culture, on consomme 1.5 tonne de CO₂, donc pour 100 hectares, on consomme 150 tonnes de CO₂.

Cette valeur est 20 % inférieure à celle de 189 tonnes énoncée plus haut mais nous avons pris l'exemple d'un agriculteur "sobre" utilisant déjà les purins de plantes, mais aussi les organismes efficaces et les thés de compost.

Consommation de CO₂ d'une voiture diesel

Une voiture diesel consomme en moyenne 130 g de CO₂ par kilomètre.

Pour 150 tonnes de CO₂, sa distance parcourue équivalente est de 150 000 divisé par 130 grammes, soit 1.15 million de kilomètres parcourus (1 153846 km exactement).

Equivalence en nombre de tours de la terre

Désolé pour ceux qui n'aiment pas les maths ! C'est presque fini !

La circonférence de la Terre à l'Equateur est de 40 075 km.

Le nombre de kilomètres en équivalent "tours de Terre" est de 1 153 846 ÷ 40 075 soit 28,8 tours de Terre.

Comment baisser sa consommation d'engrais chimiques ?

Déjà, faut-il se poser la question de les réduire sans ajouter autres choses ? Si on fertilise 100 hectares du culture avec 30 tonnes d'engrais, peut-être que 27 tonnes peut suffire. On a déjà économisé 10 %.

Augmenter la fertilité en intégrant des légumineuses et par la rotation des cultures

On intègre des légumineuses (trèfle, luzerne, pois, fèverole…) dans les rotations.

Ces plantes hébergent des bactéries fixatrices d’azote dans leurs racines, ce qui enrichit naturellement le sol en azote utilisable par les cultures suivantes.

Apport d'engrais organiques utilisables en bio

Utilisation de fumier (bovin, ovin, cheval, volaille…), de lisiers, de composts ou de déchets verts compostés.

Ces apports libèrent progressivement les éléments nutritifs et améliorent aussi la structure du sol.

Utiliser des produits transformés d’origine naturelle

Farines animales ou végétales, guano, algues, vinasses de betterave, tourteaux (ricin, colza, etc.), roches broyées (phosphates naturels, potasse naturelle, etc.).

Utiliser les micro-organismes efficaces

Utiliser des apports d'EM (micro-organismes efficaces) ou de la litière forestière fermentée (Litofer) pour amender le sol et améliorer sa structure.

Utiliser les purins de plantes

Utiliser les purins de plantes permet de réduire les doses d'engrais encore de 10 %. Mais aussi de réduire l'apport de fongicides et d'insecticides, ce qui réduit encore la facture.

Attention danger !

Les autres engrais

Nous parlons dans cet article, d'azote, mais il y a aussi les engrais à base de potasse ou de phosphore qui consomment moins de Co2 pour leur fabrication, mais qui peuvent être néfastes comme les engrais phosphatés contenant pour certains du cadmium qui est un cancérogène avéré.

La France, première consommatrice d'engrais chimique en Europe

En 2023, la consommation d’engrais azotés en Europe est dominée par la France, avec environ 1,95 millions de tonnes.

Derrière, viennent l’Allemagne (~1,25 millions de tonnes) et la Pologne (~1,10 millions de tonnes).

Pour les engrais phosphatés, la France était aussi en tête en 2023, avec 179 310 tonnes consommés.

La part d'importation d'engrais russes en France

En pleine guerre Russie-Ukraine, la France passe de 402 000 tonnes d'engrais russes achetées en 2021 à 750 000 tonnes achetées en 2023, soit une hausse de plus de 80 % d'achat d'engrais russes en plein conflit !

Source

Emissions de Gaz à Effet de Serre (GES) de différentes formes d’azote minéral à partir de la méthode Label Bas carbone